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LIGUE EUROPA; "Ne pas se plomber d'entrée"; Éric Di Meco estime que la rencontre à Moscou, demain, est très importante pour les Olympiens
Éric, comment jugez-vous le début de saison des Olympiens ?
Surprenant, parce que je ne les voyais pas à ce niveau-là aussi rapidement vu le nombre de recrues cet été ; enthousiasmant, parce que lorsqu'on regarde l'OM, on ne s'emmerde jamais ; et plein d'espoir car on se rend compte que face à Monaco samedi (0-2, 5e journée), il manquait (Dimitri) Payet et (Arkadiusz) Milik. Je me dis qu'il y a de quoi faire cette saison. Il y a un gros potentiel, il y a en tout cas une équipe qui donne beaucoup de plaisir, il y a un coach (Jorge Sampaoli) qui a déjà été adopté par le public et il y a des recrues performantes rapidement.
Que retenez-vous principalement de la victoire à Monaco, samedi ?
La puissance de l'équipe, qui a fait mal et qui n'a jamais lâché, contrairement à ce qu'on avait vu contre Bordeaux (2-2, 2e journée). Ils ont étouffé les Monégasques. On aurait pu penser que cela n'allait durer qu'une période, ou que l'OM aurait eu du mal à un moment donné, mais là, c'est la première fois qu'on fait un match complet, de la première à la dernière minute et surtout, qu'on étouffe un adversaire sans jamais le lâcher. C'est ça qui m'a le plus impressionné.
Après, il y a de grandes satisfactions individuelles, il y a un jeu enthousiasmant. On se régale ! Faire un match aussi plein dans l'impact, pendant 90 minutes, je ne pensais pas que ça arriverait aussi tôt dans la saison.
Qu'attendez-vous de la part de l'OM en Ligue Europa cette saison ?
J'attends de vibrer, j'attends des qualifications et j'attends surtout que l'OM lave un petit peu l'affront de la saison dernière en coupe d'Europe (un bilan d'une victoire et cinq défaites face à Manchester City, Porto et l'Olympiakos pour l'équipe d'André Villas-Boas, ndlr). Alors, c'était la Ligue des champions et le niveau était plus relevé, mais je crois qu'on a tous eu un petit peu honte. Ça a été un très long chemin de croix et on espérait tous autre chose pour le retour de l'OM en Ligue des champions. Aujourd'hui, quand on voit ce que les joueurs font depuis le début de la saison, on attend qu'ils fassent la même chose en coupe d'Europe. Cela fait tellement partie de l'ADN du club !
Cette poule est relevée, mais pas insurmontable. Ça fera progresser les joueurs, individuellement et collectivement, pour une éventuelle saison de haut niveau en championnat. Ça peut être la cerise sur le gâteau.
Quelle est l'importance de ce premier match à Moscou ?
Quand on se souvient de l'an dernier, je reste persuadé que la rencontre à l'Olympiakos, qui n'avait pas été si mauvaise que ça et qui aurait pu être meilleure au niveau du résultat (défaite des Olympiens 1-0, ndlr), plombe la campagne européenne d'entrée.
Ce premier match (contre le Lokomotiv Moscou) aura donc une grande importance. Mal le négocier, que ce soit au niveau du résultat ou de la manière, peut plomber le reste de la campagne. Ça peut avoir un impact sur tout ce qu'on va voir après... Et ce n'est peut-être pas plus mal de commencer à l'extérieur, dans le match qui a l'air d'être peut-être le moins compliqué, même s'il faut se méfier des Russes.
D'autant plus que la saison dernière, c'était déjà sur la pelouse de l'équipe dite la plus faible que l'OM avait mal démarré...
C'est ça. L'Olympiakos était soi-disant l'équipe la plus faible du groupe et on perd. Derrière, on reçoit City (défaite de l'OM 0-3, ndlr) et on est en galère d'entrée. Là, le deuxième match, ce sera Galatasaray à la maison, mais il ne faut pas se plomber d'entrée.
L'OM peut-il tenir la cadence entre la Ligue 1 et la coupe d'Europe ? Notamment avec un effectif limité...
L'effectif n'est pas aussi limité que ça finalement. En défense centrale, il y a du monde pour tourner. (Duje) Caleta Car est toujours là avec Alvaro (Gonzalez), et il y a les trois titulaires (Saliba, Balerdi, Luan Peres). Dans les couloirs, ce sont souvent des milieux de terrains qui jouent. Et (Jordan) Amavi va revenir, non ?
Au milieu, (Boubacar) Kamara n'est pas parti (lire aussi par ailleurs). Il manque peut-être du monde devant, et encore... Maintenant qu'il y a le petit (Ahmadou) Dieng qui nous est tombé de la lune (sourire)... Il y aura forcément des questions sur les choix que fera Sampaoli, sur la concurrence... Mais ça va lui permettre d'impliquer tout le monde. Cet effectif est assez homogène, il n'y a pas de grosses différences entre les titulaires et les remplaçants. Quand on regarde ceux qui étaient sur le banc à Monaco, (Pape) Gueye, Gerson, (Konrad) de la Fuente étaient titulaires lors des premiers matches... Luis Henrique aussi. Alvaro (suspendu en Principauté, ndlr) à la place de (Leonardo) Balerdi, c'est pareil ; Caleta Car à la place de Luan Peres, ce n'est pas loin. (Amine) Harit vient d'arriver, mais on a l'impression qu'il est là depuis un an. Et puis il y a Dieng, qui a été la bonne surprise de ce week-end.
L'OM peut-il avoir de bons résultats avec ce système de jeu en coupe d'Europe ?
On le sait car on le voit depuis le début de la saison, il faut se faire à l'idée que l'OM prendra des buts car on a un système qui penche beaucoup vers l'avant, qui est énergivore et qui est exigeant tactiquement. Mais on essaiera toujours d'en marquer un de plus que l'adversaire. Mon côté défenseur préfère de ne pas prendre de but, mais j'avoue que c'est plus intéressant de voir ça. Après, j'ai un doute sur notre défense centrale pour le haut niveau, et notamment concernant Leonardo Balerdi. C'est un jeune joueur, avec un gros potentiel, mais depuis qu'il est arrivé, je ne vois pas de progrès flagrants. Du coup, je m'interroge. Mais attention, je ne suis pas affirmatif. J'ai simplement un doute et c'est pour ça, aussi, que ces matches de coupe d'Europe vont permettre à chacun de progresser, et de passer un cap.
Quelles peuvent être les ambitions de l'OM cette saison ?
En Ligue 1, on va enlever le PSG. Mais quand je vois le début de saison des uns et des autres, l'OM doit viser les trois premières places. C'est l'objectif du club, de toute façon. Et en Ligue Europa, il faut sortir de cette poule. Ça validerait les progrès d'une équipe, et ça conforterait l'OM dans son projet de miser sur des jeunes joueurs en espérant réaliser des plus-values par la suite. C'est en coupe d'Europe qu'ils prendront de la valeur.
La Provence