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Boudjellal fonce sur l'OM
Alors qu'il devait prendre les commandes du SC Toulon, l'ex-patron du RCT a annoncé qu'il est porteur d'un ambitieux projet de rachat
Heureusement qu'on n'est pas le 1er avril, sinon elle aurait eu du mal à passer, celle-là !"
Mourad Boudjellal n'a pas tort : tous les ingrédients étaient réunis hier pour réaliser la galéjade de l'année. Nombreux étaient ceux qui pensaient encore dans la soirée que tout le ramdam de la journée n'était pas très sérieux. Difficile de leur donner tort, d'ailleurs ; un projet de rachat de l'OM porté par le bouillonnant self-made-man de l'édition au parcours haut en couleur au RCT, au nom d'un mystérieux homme d'affaires franco-tunisien soutenu par des financements provenant du Moyen-Orient, le tout sur fond d'accord pour la présidence du Sporting Club Toulon, fraîchement relégué en National 2, ça sonne comme un scénario abracadabrantesque tout droit sorti des méandres des réseaux sociaux. "Je vous l'accorde, ça aurait été difficile de faire plus compliqué !", avouait Boudjellal, l'oeil fatigué mais rieur.
Mais abstraction faite du cadre surréaliste de l'annonce - une salle de presse improvisée dans les bureaux du stade Bon Rencontre, où trônait un immense écusson du Sporting Club de Toulon - et des imbroglios administratifs dans lesquels s'est involontairement placé Boudjellal, le constat est bien réel : une solide offre d'achat concernant l'OM va être formulée dans le courant de la semaine prochaine à Frank McCourt. L'investissement consenti serait, selon plusieurs sources, de l'ordre de 700 millions d'euros (achat du club, renflouement des comptes, investissement sur le marché des transferts), somme provisionnée au sein de la banque Rothschild. De quoi faire rêver des milliers de supporters marseillais, guère enchantés par la perspective d'une politique d'austérité baptisée "phase de trading", histoire de faire passer la pilule d'une gestion économique ratée. Et même Emmanuel Macron, qui, en fan de l'OM assumé, s'est enquis de l'identité de ces investisseurs via son directeur de cabinet.
Mourad Boudjellal n'aurait pourtant jamais dû se retrouver embarqué dans cette histoire. Si son désir d'entrer dans le football depuis la vente du Rugby Club Toulonnais est bien réel, son envie le conduisait naturellement vers le club de sa ville natale. Depuis octobre dernier, les démarches pour le racheter à Claude Joye, son principal actionnaire, ont été entreprises. Mais les discussions ont rapidement tourné au bras de fer entre deux hommes qui ne s'appréciaient guère, et face au refus catégorique de vendre de Joye, Boudjellal a fini par rendre les armes le 15 mai dernier. Et s'est tourné vers un autre projet : bâtir un club professionnel à Aix-en-Provence, via le rachat de l'Athlético Marseille (alors potentiellement promu en National 2) dont il aurait délocalisé la SASP au sein de la Cité du Roy René.
Pendant que le club marseillais voyait son avenir s'obscurcir (il s'est vu infliger une rétrogradation administrative en Régionale 2), Boudjellal s'est vu proposer une drôle de proposition : porter le projet de rachat de l'OM avec, en filigrane, le poste de président à la clé. "Je me suis engagé dans un projet pharaonique en France", nous disait-il alors, sans pouvoir s'étendre davantage. Mais l'histoire s'est compliquée quand Hubert Falco, le maire de Toulon, lui a demandé de revenir à la table des négociations pour le Sporting, où Claude Joye a fini par céder en lui offrant la présidence sans restriction de son club. L'accord devait être ratifié hier matin. Il le fut dans l'après-midi, avec une clause suspensive, Boudjellal ayant passé sa matinée dans le TGV, rentrant de Paris où il a passé la nuit à discuter dans un salon privatif de l'Hôtel George V pour rompre son engagement auprès des potentiels acheteurs de l'OM, histoire de tenir sa parole donnée en amont. En vain. "Aujourd'hui, j'ai le choix entre deux solutions, résume-t-il. L'une est affective, le Sporting, l'autre est pharaonique !"
Il ne sera donc président du SCT que s'il ne devient pas celui de l'OM. De quoi faire grincer les dents des supporters varois, pour qui la rivalité avec Marseille est encore vive, à la grande stupéfaction de Boudjellal. Lui, en effet, se sent comme chez lui au stade Vélodrome, où il avait pris ses habitudes avec le RCT. Demain, il pourrait véritablement y poser ses valises.
"Je peux vous certifier qu'on a affaire à des gens très sérieux"
Mourad Boudjellal maîtrise mieux que quiconque l'art du contre-pied. Sa capacité à casser les codes, sa faculté à dire tout haut ce que d'autres pensent tout bas en ont fait un dirigeant atypique dans le microcosme du Top 14. Irritant pour beaucoup, inspirant pour d'autres, il est toutefois allé au bout de ses rêves. Et de ses ambitions. En créant un modèle économique unique, il a fait fructifier la marque RCT mieux que quiconque, transformant en or ce qu'il avait touché. Il n'est ainsi finalement pas si étonnant que ça que des investisseurs intéressés par l'achat de l'OM le sollicitent ; qui mieux que lui peut aujourd'hui incarner cet OM si bouillonnant, délicieusement sulfureux et immensément populaire, prêt à défier la toute-puissance du club de la capitale ? "Pourquoi moi ? Je ne sais pas, avoue Boudjellal. Ces gens ont pris des renseignements, ils sont au courant de tout. Ils m'ont donné des détails sur tout, on n'est pas loin du renseignement d'État ! J'avais même peur qu'ils soient au courant de tout mais ce n'est pas le cas, sinon je n'étais pas bien !"
L'identité du mystérieux homme d'affaires franco-tunisien, porteur de fonds issus de l'énergie au Moyen-Orient n'a donc été révélée qu'au président de la République, hier. "J'ai une obligation de transparence vis-à-vis de lui, détaille Boudjellal. Je sais que le Président suit ce dossier, je lui ai d'ailleurs transmis les coordonnées complètes des personnes." Le nom de Mohamed Ayachi Ajroudi, avancé par l'AFP, a cependant rapidement circulé. "Je n'ai pas la mémoire des noms", a éludé dans un sourire un peu gêné Mourad Boudjellal, qui n'était pas autorisé à révéler l'identité de la personne derrière le projet. "Il se révélera bientôt, poursuit-il. Ce que je peux vous certifier, c'est qu'on a affaire à des gens très sérieux". Les seuls autres détails qu'il a communiqués concernent l'origine des fonds, émanant de sociétés privées et étatiques "mais pas du Qatar". Les regards se tournent cependant vers l'Arabie Saoudite. Ce qui devrait rapidement être confirmé, une fois l'offre transmise à Frank McCourt. "Pour l'instant, il est à Miami, étaye Boudjellal, qui a également ses habitudes dans la mégapole floridienne. Une offre va être formulée avec des investissements. Tout le monde sait que l'OM a un déficit important cette année, il faut le couvrir ou le faire couvrir. C'est évidemment une belle opportunité pour le club de Marseille et un beau challenge, même si ça fait peur. Mais je me suis engagé." Et Mourad Boudjellal s'est même aussi déjà projeté : "J'ai proposé certains noms, dont quelqu'un d'assez emblématique. J'ai dit aussi que j'aimerais que Louis Acariès, qui avait fait venir Pape Diouf à l'OM, nous rejoigne (lire ci-contre)".
La balle sera bientôt dans le camp de McCourt. En attendant, Boudjellal va aussi oeuvrer pour le SCT, "pour apporter une plus-value" où il doit rencontrer un potentiel directeur sportif mardi. "Un ancien international, qui a managé au haut niveau", précise-t-il. Histoire de rappeler que son ambition est intacte. Quel que soit l'étage.
"L'OM que je veux doit avoir une identité très forte"
Que représente l'OM pour vous ?
Mourad Boudjellal : Pour moi, l'Olympique de Marseille, c'est Bernard Tapie et 93. Et Skoblar, Magnusson, Marcel Leclerc président. Beretta, Novi, Bosquier, Zvunka... Puis Marius Trésor, "sacré Marius", et les années Tapie. Quand j'étais jeune, je suis allé voir jouer deux fois l'OM : contre Saint-Étienne, car à l'époque j'étais fou de Saint-Étienne, et contre Toulon. Et j'y étais allé pour Toulon (rires).
Ensuite, il y a eu cet espoir que Marseille gagne la coupe d'Europe. Je me souviens de ce match exceptionnel en demi-finale avec Francescoli qui était hors-norme, planait, puis la main de Vata... Et la finale contre le Milan AC. C'était le réveil du football français car je fais partie d'une génération où les clubs français s'arrêtaient en seizièmes ou huitièmes de finale... Quoi que, avec le PSG ça n'a pas trop changé ! Ça a été les prémices de la première coupe du monde. J'ai vraiment adoré Tapie à l'OM.
Et puis c'est une ville qui est proche. On est souvent allé jouer au Vélodrome avec le RCT et j'ai constaté à chaque fois que les supporters marseillais ont poussé très fort. Marseille est pour le RCT, je le vois quand je me promène à Marseille, où je n'ai jamais perçu d'antagonisme.
On dit souvent que le RCT est l'OM du rugby...
C'est vrai, mais ce que je sais, c'est que l'OM est le club symbole de la Méditerranée, avec une identité très forte. Marseille, avant d'être une ville, c'est un pays, qui appartient plus à la Méditerranée qu'à l'Europe. C'est un peu le projet que je porte.
On dit qu'être président de l'OM rend fou. Ça ne vous inquiète pas ?
Je ne le suis pas donc je ne sais pas. Mais j'ai surtout conscience que c'est très difficile. Eyraud ne doit pas rigoler tous les jours. Mais comme l'aurait dit Daniel Balavoine, "Je ne suis pas un Eyraud", donc je ne sais pas. J'ai eu l'occasion de déjeuner avec lui, il est venu à Toulon et je l'ai trouvé intéressant. Je n'avais aucune idée derrière la tête, on a parlé de nos problématiques communes en tant que présidents de club de sports différents, il était plutôt agréable. Je n'ai rien contre lui, aujourd'hui c'est le problème de McCourt. Des bruits couraient depuis quelque temps sur des fonds du Moyen-Orient, je suis juste venu confirmer que c'est la réalité.
Le projet que vous portez pourrait-il permettre à l'OM de rivaliser avec le PSG ?
Quand on prétend à racheter l'OM, on doit assumer les conséquences et l'attente que cela entraîne. L'OM que je veux, il doit être identitaire. Une identité très forte avec ce qu'est la Méditerranée, une formation très forte, des joueurs très forts... Il faut un mix des deux. Pas un gamin de la Méditerranée, qui représente 500 millions d'habitants, ne doit lui échapper. Il doit être le club leader, même s'il y a Barcelone dans ce bassin. C'est un projet global.
