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OM; Un engouement record; Après 16 matches où le Vel' a été rempli, le club attend 45 000 supporters vendredi contre Rennes mais espère plus
William Saliba, Pol Lirola, Duje Caleta Car, Gerson, Boubacar Kamara, Arkadiusz Milik, Luis Henrique, Cédric Bakambu, Oussama Targhalline, Luan Peres, Steve Mandanda, Jorge Sampaoli... Faisant désormais partie d'une liste d'Olympiens d'un autre temps, ces onze joueurs et l'entraîneur argentin ont foulé la pelouse ou posé leurs fesses sur le banc du Vélodrome le 1er mai dernier. Le match ? Un bien triste OM-Lyon (0-3), avec un raté gênant de Milik et des polémiques arbitrales laissant finalement peu de regrets à des Marseillais terminant la Ligue 1 à la deuxième place deux semaines plus tard.
Cet Olympico est surtout la première pierre d'une épatante série de 16 rencontres à guichets fermés (c'est-à-dire que tous les billets commercialisables ont été vendus), à cheval entre les ères Sampaoli et Igor Tudor. Une suite historique selon le club, qui avait déjà enregistré un nombre d'abonnés record cet été à hauteur de 45 000 passionnés.
C'est simple, sur ces seize matches, les seuls qui n'ont pas réuni plus de 60 000 spectateurs sont contre Feyenoord, Lens et Tottenham, à cause d'une suspension d'une zone du Vélodrome (Toulouse aussi, mais 61 371 supporters étaient là). Et même les affiches sur le papier moins attractives n'ont eu aucune peine à afficher sold-out les jours de match : les trois plus belles affluences ont été réalisées contre Nantes (63 147), Ajaccio (63312) et Lorient (63276, voir infographie ci-dessus). L'ambiance, elle, est de très haut niveau et forcément appréciée par les Olympiens, au premier rang desquels Igor Tudor, comme il l'a rappelé avant la rencontre face aux Merlus : "Je dis toujours à mes amis de venir voir un match ici à Marseille car c'est une ambiance exceptionnelle qu'on a rarement l'occasion de voir ailleurs".
En Ligue 1, personne ne démentira le Croate. Certes, le stade Vélodrome est le plus grand du pays, derrière le stade de France qui n'accueille pas de club en championnat. Mais l'enceinte de Lyon, au hasard, compte 59 186 places, et n'est en moyenne remplie que de 46 304 spectateurs. Différences culturelles, de résultats et de jeu cette saison, plusieurs données peuvent expliquer cet écart. Le Vélodrome est lui fréquenté en moyenne par 62 173 supporters, devant le PSG (47 670), l'OL, Lens (37 561) et Lille (36 155).
Au total, L1 et Ligue des champions confondues, 735 002 personnes en cumulé ont pris place dans l'enceinte du boulevard Michelet cette saison. Combien seront-ils vendredi (21h10) pour les 16es de finale de coupe de France contre Rennes ? À l'OM, on attend 40 à 45 000 présents, et les billets sont toujours en vente sur le site du club, mais on espère plus. L'objectif d'aller loin dans cette compétition, martelé par les dirigeants, l'entraîneur ou les joueurs, la perspective d'un match à élimination directe contre le 4e du championnat et le possible prolongement du record de guichets fermés pèseront-ils dans l'affluence ?
La Provence
