Résultat de la nuit:
Le chassé-croisé n'est pas prêt de s'achever en tête de la Conférence Ouest : les Lakers ont repris la première place mardi soir (avec une victoire de plus que les Spurs) à l'occasion de leur succès contre Toronto (117-108), grâce à l'inévitable Kobe Bryant (34 pts) et neuf points pour Ronny Turiaf. Les Phoenix Suns "nouvelle version" enchaînent enfin les victoires et dominent Memphis (132-111), avec un Stoudemire omniprésent (29 pts, 13 rebonds) et un Boris Diaw plus en retrait (8 pts). A l'Est, victoire précieuse des Bulls sur Utah Jazz en vue des play-offs (108-96). Joakim Noah était dans un jour sans (2 pts).
Los Angeles Lakers - Toronto Raptors : 117-108
Jouer les Raptors au Staples Center est toujours un bon souvenir pour Kobe Bryant (photo Reuters). C'est contre cette équipe que, le 22 janvier 2006, il avait inscrit son record personnel de 81 points. Mardi, l'arrière de L.A. s'est montré un peu plus discret mais ses 34 points, dont 10 inscrits dans les huit dernières minutes, ont largement contribué à ramener les siens à la première place de la Conférence Ouest. Face à des Raptors, toujours privés de Chris Bosh, les Californiens se sont aussi reposés sur Derek Fisher (18 pts) et Pau Gasol (12 points, 7 rebonds, 5 passes). Ronny Turiaf a optimisé ses 14 minutes sur le parquet avec 9 points, 4 rebonds, 3 passes. Les quatre prochains matches devraient fixer les Lakers sur leurs ambitions pour la fin de saison : ils vont se déplacer successivement à New Orleans, Houston, Dallas et Utah.
Phoenix Suns - Memphis Grizzlies : 132-111
«Nous sommes à peine en train de découvir quel niveau de jeu nous pouvons atteindre.» A l'instar d'Amare Stoudemire, les Suns sont soulagés : la greffe Shaquille O'Neal a enfin pris. Pour la première fois depuis l'arrivée du pivot star, il y a 11 matches, Phoenix a enchaîné une deuxième victoire d'affilée, après avoir dominé San Antonio dimanche (94-87). «Ils se sont enfin réglés. Ils jouent bien ensemble et ils sont mortels dans ce cas-là», a expliqué Rudy Garcia, meilleur de leurs adversaires du soir (20 pts). Dans la foulée de Stoudemire (29 pts, 13 rebonds), les Suns ont renoué avec une réussite exceptionnelle (60 %) et ont compté jusqu'à 39 pts d'avance. En retrait, Boris Diaw (8 pts à 4/8) a fait sa part de travail défensif (3 rebonds, 3 contres). Toujours fébrile, Memphis s'incline pour la 15e fois d'affilée à l'extérieur.
Chicago Bulls - Utah Jazz : 108-96
Beaucoup moins dense, la Conférence Est pourrait permettre à une équipe avec un bilan largement négatif de rejoindre les play-offs. Avec 38 défaites pour seulement 26 victoires, les Bulls sont toujours en course et ont entretenu l'espoir mardi en dominant Utah, qui restait sur cinq victoires. Chicago n'est plus qu'à une victoire d'Atlanta et de la huitième place. «Nous sommes un peu chanceux d'être là, reconnaît Luol Deng (14 pts). Nous essayons d'enchaîner même si nous n'avons jamais fait mieux que deux victoires d'affilée.» L'éclaircie est arrivée mardi de l'une des dernières recrues Drew Gooden (24 pts, 10 rebonds, 3 contres) alors que Joakim Noah, toujours dans le cinq de départ, n'a pas réglé son tir (2 points, 0/4 à deux points, 7 rebonds, 3 interceptions).
Indiana Pacers - Seattle SuperSonics : 114-107
Rien de nouveau à Seattle, avec une cinquième défaite d'affilée qui maintient l'équipe dans les profondeurs de la Conférence Ouest : mardi, c'est Mike Dunleavy qui s'est chargé d'enfoncer les Sonics avec 32 points. Seattle s'est pourtant montré adroit au tir, dans la foulée de Kevin Durant (27 points) mais a été trop passif sous le panier (13 rebonds offensifs pour Indiana). Titulaire, Johan Petro a inscrit 6 points et pris 7 rebonds en 26 minutes). Son compatriote Mickael Gelabale a pris seulement trois shoots (5 pts).
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On va vraiment voir ce que valle les Lakers sur leur 4 prochaine match à l'extérieur face à la new orléans houston dallas et utah
N'a jamais ses crayons, n'a jamais ses cahiers, n'a jamais ses livres, mais a des circonstances atténuantes : n'a jamais son cartable.