Basket - NBA - Avantage Lakers et Celtics
Que ce soit pour Los Angeles ou Boston, les matches de la nuit dernière ont permis à ces deux équipes de prendre l'avantage dans leur demi-finales de Conférence. A l'Ouest, les Lakers ont dominé le Jazz (111-104) et mènent 3-2. Il en est de même à l'Est après la victoire des Celtics contre Cleveland (96-89).
Los Angeles Lakers - Utah Jazz : 111-104
(Les Lakers mènent la série 3-2)
Depuis le début des demi-finales, les équipes qui reçoivent se sont imposées 19 fois sur 20. Les Lakers n'ont pas failli à la règle dans leur série contre Utah, et ont maintenant besoin d'une seule victoire pour conclure et atteindre la finale de Conférence pour la première fois depuis 2004. Ce pourrait être dès vendredi à Salt Lake City, ou lundi dans le Staples Center, où les Lakers mènent 17-3 contre le Jazz. Kobe Bryant, fatigué après la défaite en prolongation (123-115) lors du match 4, s'est montré moins fringuant que d'habitude, mais termine néanmoins avec 26 pts. Heureusement, il a été bien épaulé par ses coéquipiers, Lamar Odom (22 pts, 11 rbds) et Pau Gasol (21 pts, 8 passes) en tête. C'est d'ailleurs l'Espagnol qui a mis fin aux derniers espoirs du Jazz dans ce match, en marquant deux paniers dans la dernière minute qui ont donné cinq points d'avance aux siens (107-102). Le cinq majeur du Jazz s'est lui aussi bien comporté, notamment Deron Williams (27 pts, 10 passes) et Carlos Boozer (18 pts, 12 rbds), mais ce fut insuffisant pour prendre l'avantage. Les joueurs de l'Utah doivent maintenant s'imposer à l'extérieur pour se qualifier.
Boston Celtics - Cleveland Cavaliers : 96-89
(Les Celtics mènent la série 3-2)
L'affaire aurait pu mal tourner pour Boston lors de ce match 5. Menés de 14 points dans le deuxième quart-temps, les Celtics ont dû passer à la vitesse supérieure dans le troisième quart (remporté 29-17) pour doucher les espoirs des Cavaliers, qui ne sont finalement pas passés loin de remporter la première victoire à l'extérieur de la série. Désormais, Boston a la main et pourra conclure vendredi à Cleveland pour retrouver Detroit en finale de Conférence. Et de l'avis même du coach des Cavaliers, Mike Brown, c'est à Rajon Rondo qu'ils le doivent. Loin d'être le plus connu des joueurs de Boston, le meneur a sauver les siens de la perdition en fin de première période, notamment grâce à deux paniers à trois points de suite. «Rondo a mis des paniers importants, nous a relancé dans un bon rythme que nous avons suivi dans le troisième quart», a d'ailleurs expliqué Kevin Garnett. Au final Rondo (Photo Reuters) a terminé avec 20 points et 13 passes, une de plus que l'ensemble des autres joueurs des Celtics. Paul Pierce (29 pts, 7 rbds) et Kevin Garnett (26 pts, 16 rbds) ont également apporté leur pierre à l'édifice, alors que Ray Allen (11 pts) était plus en retrait. Le meilleur marqueur du match reste cependant LeBron James (35 pts). Et lui aussi salua la performance de Rajon Rondo, «le meilleur joueur du match». Malgré cette défaite, le coach des Cavaliers garde espoir pour la suite: «La série n'est pas terminée tant qu'aucune équipe n'a pas remporté quatre matches.» Une phrase pleine de bon sens... - F. B.