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Mattéo Guendouzi, de préformé au PSG à emblème de l'OM
Préformé au Paris Saint-Germain, le milieu de terrain international est devenu en l'espace de quelques mois l'un des symboles de l'Olympique de Marseille.
C'est un match à la saveur particulière pour Mattéo Guendouzi. Ce dimanche (20 heures 45) , le milieu de terrain olympien revient sur les terres franciliennes pour affronter le Paris Saint-Germain. Un Classique synonyme de retour aux sources en ce qui le concerne, lui qui s'est développé chez les Rouge et Bleu durant son enfance.
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Préformé au Paris Saint-Germain mais...
Né à Poissy, Mattéo Guendouzi a grandi à Saint-Germain-en Laye. Intéressé par le football dans premières années, il intègre le club de sa ville qui n'est autre que le Paris Saint-Germain. Entre 2005 et 2014, soit entre ses six et quatorze ans, il y est préformé, façonné. Il rejoint par la suite le centre de formation du FC Lorient. Avec les Merlus, il se révèle rapidement chez les professionnels, notamment sous les ordres de Mickaël Landreau, et attire l'attention d'Arsenal qui le recrute à l'été 2018. Chez les Gunners, le jeune français réalise de très bons débuts avec Unai Emery mais par la suite, en raison de problèmes comportementaux, Mikel Arteta décide de l'écarter. En 2020-2021, il est envoyé en prêt du côté du Hertha Berlin. Avant d'être récupéré, dans le cadre d'un prêt avec option d'achat, par l'Olympique de Marseille lors du marché des transferts estival 2021. En sept ans, Mattéo Guendouzi est donc passé de la capitale française à la Canebière.
Cependant, le milieu de terrain minimise son passé parisien. Du moins, il ne lui confère pas l'importance que certains lui donnent. Dès sa présentation en juillet dernier, il avait tenté de lever les doutes concernant son éventuel attachement aux Rouge et Bleu : «J'étais très jeune. J'habitais à Saint-Germain-en-Laye, c'était [le Paris Saint-Germain, ndlr] était le club de la ville. Comme tout jeune qui joue dans le club de sa ville, j'ai joué là-bas en préformation. Aujourd'hui je suis focalisé seulement sur l'Olympique de Marseille. Je suis ici pour faire de très grandes choses avec l'équipe», expliquait-il devant les journalistes. À quelques jours du déplacement marseillais au Parc des Princes, l'international français a de nouveau été interrogé sur ses liens avec le club parisien. L'occasion pour lui de rappeler qu'il n'a pas été formé au Paris Saint-Germain, mais au FC Lorient, et d'assurer «qu'il [ne lui] a pas été difficile du tout» de rejoindre la formation olympienne malgré ses jeunes années franciliennes. Avant d'ajouter, comme l'a rapporté Le Phocéen : «Je suis très heureux d'être aujourd'hui avec l'OM, qui est le plus grand club français.»
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Devenu rapidement un «pur» marseillais...
Car dès sa signature, Mattéo Guendouzi s'est transformé en «pur» marseillais, assimilant tous les codes propres au club de la Canebière et prêt à tout pour le défendre, sur les pelouses comme en dehors. Une attitude qui lui a permis d'être rapidement accepté par les supporters olympiens, fans entre autres de sa combativité : «Le plus important c'est que le peuple marseillais m'ait adopté et que ça se passe très bien avec eux», confiait-il en novembre dernier pendant une conférence de presse de l'équipe de France. Son passé parisien est complètement oublié. Désormais, le joueur âgé de 23 ans est catalogué comme l'un des emblèmes de l'Olympique de Marseille. Et même par les Franciliens. Pour preuve, le 13 novembre dernier, lors de la rencontre entre les Bleus et le Kazakhstan organisée au Parc des Princes, il a été conspué et sifflé par une partie du public. Il faut dire qu'avant cette confrontation, il avait regretté de devoir jouer dans l'antre parisien : «J'aurais préféré jouer au Stade de France, c'est sûr», avait-il déclaré.
À Marseille, son caractère bien trempé parfaitement adapté à l'ambiance du Stade Vélodrome, sa détermination, et le niveau de ses performances depuis le début de la saison ont rapidement séduit les fans. Qui en ont fait littéralement l'un des leurs et l'un de leurs chouchous. Le 25 mars dernier, à l'occasion du match amical entre l'équipe de France et la Côte d'Ivoire (2-1) , Mattéo Guendouzi a été acclamé à chacune de ses prises de balle, tout comme son compère marseillais William Saliba. Un vrai contraste avec sa sélection au Parc des Princes cinq mois plus tôt.
...et «l'âme» de l'équipe phocéenne
Mais au-delà d'être devenu l'un des symboles de l'Olympique de Marseille, l'international tricolore a pris une nouvelle dimension sous les ordres de Jorge Sampaoli, adepte d'un jeu de position qui semble convenir à ses qualités. D'ailleurs, l'entraîneur argentin ne manque pas de mots quand il s'agit de faire l'éloge de son joueur : «La condition physique de [Mattéo] Guendouzi est exceptionnelle. Il peut récupérer très vite, il a moins de risque de blessures. Il a aussi réussi à s'imposer, ce qui se voit avec ses sélections en équipe de France. Enfin, il est l'âme de l'équipe, indiquait le technicien marseillais récemment. Il n'a pas progressé grâce à moi, c'est en général, il a gagné en maturité. Il est en voie de devenir un des meilleurs milieux du monde.»
L'influence de Mattéo Guendouzi dans le dispositif olympien est ainsi considérable. Au point où Jorge Sampaoli évite de se passer de ses services. Depuis le lancement de l'exercice 2021-2022, il a tout simplement participé à toutes les rencontres de Ligue 1, sans exception. Et son impact sur la pelouse, par son pressing (comme on a encore pu le constater jeudi dernier face au PAK en C4), sa faculté à se rendre disponible et sa capacité à créer des situations dangereuses (6 passes décisives en Ligue 1), en fait l'un des éléments prépondérants de la réussite marseillaise. Ce dimanche soir, il est certain qu'il aura à cœur de le démontrer à nouveau. Surtout face à son ancien club et désormais grand rival.
Le Figaro