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MICHAËL CIANI; "Alvaro a faim de victoires"; L'ancien défenseur de Bordeaux a joué une saison avec le nouveau défenseur de l'OM . C'était à l'Espanyol, en 2015-16. Il nous présente ce joueur méconnu en France
De Santander, le club de ses débuts, à Villarreal, Alvaro Gonzalez a roulé sa bosse sur les pelouses de Liga. Le défenseur central de 29 ans, né à Potes dans les Asturies et présenté aujourd'hui aux médias au centre Robert Louis-Dreyfus (13h30), s'est imposé comme une valeur sûre de l'autre côté des Pyrénées. C'est là, dans les rangs du Sous-marin jaune, qu'Andoni Zubizarreta et son bras droit Albert Valentin sont allés le chercher. Passé par Saragosse puis l'Espanyol Barcelone, Alvaro a côtoyé un joueur français en Catalogne : Michaël Ciani. Rentré d'une expérience à Los Angeles en décembre dernier, à la recherche d'un ultime challenge, l'ancien Lorientais ou Bordelais fait les présentations. "Je me doute que vous le connaissez peu !", nous lance-t-il d'emblée dans un sourire. L'occasion de faire un peu mieux connaissance grâce à l'ex-international (1 sélection).
Quel genre de défenseur est Alvaro Gonzalez ?
Alvaro est un joueur sérieux. De prime abord, il ne paraît pas super-costaud physiquement, mais il impose un bon impact physique à ses adversaires. Il est intelligent. J'ignore comment ça se passera à l'OM, mais quand je l'ai côtoyé, il était dans son pays, c'était sa langue maternelle et il était un leader en charnière centrale. Il était à l'aise dans ce rôle-là. Alvaro est beaucoup plus jeune que moi, mais en Espagne, c'est un joueur confirmé. Il a réussi à s'imposer dans ce championnat-là, ce qui n'est pas rien quand on connaît la difficulté à réussir en Liga. Dans un deuxième temps, il est parti à Villarreal avec qui il a fait un bon parcours.
Il passe pour un défenseur rugueux...
C'est ça. Physiquement, il n'est pas aussi imposant qu'un Adil Rami par exemple, mais il va franchement au duel, n'a pas peur du contact, défend assez bien. On n'a pas besoin de rentrer dans son adversaire pour bien défendre à partir du moment où on se place bien et où on fait de bonnes interventions.
Quels souvenirs gardez-vous des rares fois où vous avez évolué ensemble ?
On a peu joué ensemble, mais on échangeait beaucoup à l'entraînement. Il m'a accueilli, m'a immédiatement mis à l'aise. Je sortais d'une aventure en Italie. Si l'italien et l'espagnol sont assez similaires, je ne parlais pas espagnol et c'est l'un des joueurs avec qui je communiquais le plus. On rigolait beaucoup tous les deux. On s'est très bien entendu et on est resté en contact. C'est un très bon gars. Il est simple, ne se prend pas la tête. Quand il s'engage, il est très impliqué, fidèle. Il déteste la défaite, c'est un vrai gagnant et je l'ai vu dans de sacrés états après avoir perdu. Ça lui tient à coeur, il a faim de victoires. C'est bien pour un club comme l'OM d'avoir ce type de joueur là.
Vous a-t-il demandé votre avis avant de dire oui à l'OM ?
Je l'ai vu signer et remercier les fans de Villarreal. Je lui ai envoyé un message pour le féliciter. Et lui dire que maintenant il allait devoir se mettre au français ! À Barcelone, il me charriait sur le fait que je ne parlais pas espagnol et me demandais de chanter une chanson. Maintenant, c'est moi qui vais le chambrer.
Peut-il s'adapter facilement à la Ligue 1 et à l'OM ?
Je n'ai évolué qu'un an avec lui, je connais bien le championnat de France et un peu l'espagnol. Ce sont deux ligues différentes. Difficile de dire si on peut s'adapter à l'un ou l'autre. Peut-être aura-t-il du mal à s'adapter à la vie marseillaise qui est complètement différente de celle dans un club espagnol. À l'OM, il y a plus de tension, c'est peut-être plus compliqué. Je pense qu'il peut s'imposer, il a les capacités pour y parvenir. Il ne serait pas titulaire indiscutable à Villarreal s'il n'avait pas les qualités pour y arriver et l'OM ne l'aurait d'ailleurs pas recruté. Ça dépendra aussi de la manière dont le coach, ses partenaires et les supporters vont le mettre à l'aise, s'il est prêt physiquement. Plein de paramètres entrent en compte.
Passe-t-on facilement d'un club comme Villarreal à l'OM ?
Villarreal, aujourd'hui, est un club au même niveau que l'OM. L'OM est un grand club en Europe et en France, mais n'est plus le grand club qu'il était avant. Pour Alvaro, venir à l'OM est une très bonne solution, c'est un autre challenge dans un très gros club où il y a beaucoup d'engouement, de responsabilités et d'attente. Ça va lui mettre une pression qu'il n'avait pas jusque-là. Ça va le rendre meilleur.
La Provence
