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L'OM fonce sur Caleta-Car
À la recherche d'un défenseur pour pallier la blessure de Rolando, Marseille aurait trouvé un accord avec le RB Salzbourg pour enrôler le jeune international croate, moyennant 20 M€.
MARSEILLE - Les épisodes parfois rocambolesques du feuilleton Balotelli ont fait oublier une quête essentielle de l'OM : celle d'un défenseur central de haut niveau pour accompagner Adil Rami. Quelques grands noms ont fait saliver la direction du club marseillais, comme Kostas Manolas (AS Roma), Mehdi Benatia (Juventus Turin) et Simon Kjaer (Séville FC), mais sans Ligue des Champions, leur standing sportif et financier était compliqué à atteindre. L'OM a aussi pris des renseignements sur Leander Dendoncker (Anderlecht), un international belge capable d'évoluer en charnière et au milieu. Mais c'est sur un autre défenseur encore présent au Mondial que l'Olympique de Marseille a vraiment jeté son dévolu : le Croate Duje Caleta-Car (21 ans, deux sélections). Considéré comme l'avenir du pays à ce poste, derrière les vieux briscards Corluka, Lovren et Vida, il a disputé l'intégralité de la troisième rencontre de la Coupe du monde, face à l'Islande (2-1), le 26 juin.
Les plus fanatiques de l'OM connaissent déjà la haute et dense silhouette de Caleta-Car, qui évolue au RB Salzbourg depuis sa majorité. Lors de la saison 2017-2018, il a affronté Marseille à quatre reprises, en phase de poules puis en demi-finales de la Ligue Europa (2-0, 1-2), et a tapé dans l'oeil de Rudi Garcia dès les deux premières rencontres, à l'automne dernier. À ses proches, l'entraîneur confie qu'il est sans doute «le plus beau potentiel» d'une équipe ne manquant pourtant pas de joueurs prometteurs (Berisha, Haidara, Hwang, Samassekou...). Caleta-Car s'avère vif, puissant, bon dans la relance, âpre dans les duels aériens, même si les attaquants marseillais lui ont causé quelques misères lors de la demi-finale : il aurait dû concéder un penalty en détournant du bras un tir de Thauvin, à la 87e minute, lors du match retour le 3 mai.
Bon dans la relance, âpre dans les duels
Selon nos informations, l'OM aurait déjà trouvé un accord avec Salzbourg, autour d'une indemnité de transfert avoisinant les 20 M€ pour un joueur sous contrat avec le champion d'Autriche jusqu'en juin 2021. Il est en pole-position, mais le Séville FC rôde, dans l'ombre : le club espagnol, qui vient de céder Clément Lenglet à Barcelone, aurait déjà formulé une offre de 19 M€. Le profil de Caleta-Car a été aussi présenté à l'Olympique Lyonnais, à la recherche d'un défenseur central, mais le rival de l'OM n'a pas donné suite.
L'état-major phocéen espère boucler rapidement ce recrutement, une fois que le joueur aura accepté sa proposition de contrat, au retour du Mondial. Le temps presse pour Marseille, qui commencera la saison de L 1 le 10 août, face à Toulouse, avec un Adil Rami à peine rentré de vacances et un Rolando (tendon d'Achille) à l'infirmerie. En ce mois de juillet, les élus en défense centrale sont à choisir parmi Grégory Sertic, Matheus Doria, Tomas Hubocan et Aymen Abdennour.
par Herpès Léonard » 13 Juil 2018, 22:05 
) m’avait epaté en phase de poule.
